Chinas Einkäufer haben bereits große Mengen Sorghum aus der Ernte 2015/16 in den USA gekauft, da Mischfutterhersteller das preiswerte Getreide immer häufiger als Substitut für Mais einsetzen. Bereits im laufenden Wirtschaftsjahr wurden Rekordmengen aus den USA importiert.
In China wird Sorghum traditionell zur Herstellung von Alkohol verwendet, aber neuerdings findet es sehr umfangreich auch als Tierfutter Verwendung. Die Mischfutterindustrie hat nach Alternativen für den hochsubventionierten Mais gesucht.
Alterntiges Sorghum wird in den USA bereits knapp, da China fast alles gekauft hat, was angeboten wurde. Deshalb kauft man bereits jetzt sehr umfangreich die neue US-Ernte. Alleine im Januar wurden 900.000 Tonnen US-Sorghum nach China eingeführt. Im gesamten Jahr 2014 stieg Chinas Sorghum Import um 439 % auf 5,77 Mio. Tonnen. Weit mehr als die 2,6 Mio. Tonnen Mais. Fast alles kam aus den USA.
Im Schweinefutter nimmt der Anteil von Sorghum stark zu, während Getreide im Geflügelfutter fast ausschließlich mit Sorghum erfüllt wird. Der Preis für eine Tonne Sorghum liegt derzeit bei $280 cif Chinas Ostküste und ist damit deutlich billiger als lokal produzierter Mais, der umgerechnet $384/Tonne kostet.
Die vergleichsweise hohen Maispreise führen in den Produktionsgegenden zu überlaufenden staatlichen Interventionssilos.
Das USDA schätzt, dass man aus der Ernte 2014/15 5,8 Mio. Tonnen Sorghum exportieren kann. Das entspricht mehr als die Hälfte der gesamten US-Ernte, wovon das Gros wiederum nach China verkauft wird.
Chinas Sorghum Importe für 2104/15 könnten auf 6,2 Mio. steigen, 45 % mehr als in der laufenden Saison, schätzt die chinesische Getreideverwaltung. Bisher hat China für die kommende Saison noch kein Sorghum aus Argentinien bestellt, das erst kürzlich wieder auf die Lieferantenliste der chinesischen Importeure genommen wurde, nachdem es für einige Jahre aus Quarantänegründen gesperrt war.
